Marathon Fusion adlı şirket, füzyon enerjisini kullanarak cıvadan altın üretmeyi hedefleyen iddialı bir projeyle dikkat çekiyor. Ancak bilim insanları, bu teorik sürecin teknik ve ekonomik zorluklarına dikkat çekiyor.

Cıva İzotopları ve Nötron Bombardımanı

Şirketin önerdiği yönteme göre, bir füzyon reaktöründen çıkan yüksek enerjili nötronlar, cıva-198 izotopunu bombalayarak önce cıva-197’ye, ardından da kararlı bir izotop olan altın-197’ye dönüştürüyor. Bu işlem, atom çekirdeğinde meydana gelen parçacık dönüşümlerine dayanıyor.

Altın elde edebilmek için nötronların yaklaşık 6 MeV (milyon elektronvolt) enerjiden daha yüksek olması gerekiyor. Bu da işlem için ciddi mühendislik ve enerji gereksinimleri anlamına geliyor.

Altın Üretimi Fiziken Mümkün, Pratikte Zor

Altın üretimi, teorik olarak mümkün olsa da uygulanabilirlik, enerji verimliliği ve maliyet gibi alanlarda büyük soru işaretleri taşıyor. Marathon Fusion, bir gigawatt termal güce sahip füzyon santralinin yılda birkaç ton altın üretebileceğini iddia ediyor. Ancak bu veriler, yalnızca dijital simülasyonlara dayalı.

Uzmanlar, gerçek füzyon reaktörleri olmadan bu modellemelerin doğruluğunu test etmenin mümkün olmadığını vurguluyor. Gerçekte karşılaşılabilecek teknik zorluklar, hesaplamaları boşa çıkarabilir.

Parçacık Hızlandırıcılarında Denenmişti

Atomları başka elementlere dönüştürme fikri yeni değil. Örneğin CERN, parçacık hızlandırıcılarında bu tür deneyler yaptı. Ancak dört yılda sadece 29 pikogram altın üretilebildi. Bu hızla bir ons altın elde etmek için evrenin yaşından çok daha uzun bir süre gerekirdi.

Radyoaktif Altın ve Atık Yönetimi

Nötronlarla üretilen altın izotopları başlangıçta radyoaktif olabilir. Bu da altının doğrudan ticari ya da endüstriyel kullanıma uygun olmamasına neden olur. Üretilen materyalin güvenli hale getirilmesi için rafinasyon ve atık yönetimi süreçleri gereklidir.

Füzyon Enerjisi Henüz Ticarileşmedi

Marathon Fusion’un projesi, henüz ticari olarak var olmayan füzyon reaktörlerine dayanıyor. Bugüne kadar en ileri düzeyde çalışan sistemlerden biri olan JET (Joint European Torus) bile yalnızca sınırlı miktarda enerji üretebildi.

Bununla birlikte, İngiltere’de geliştirilmekte olan STEP (Spherical Tokamak for Energy Production) gibi yeni nesil reaktörler, 2040 yılına kadar devreye alınırsa bu tür projelere kapı aralayabilir.

Altına Hücum Yerine Bilimsel Merak

Altın üretimi fikri, tarihsel olarak California’daki altına hücum gibi büyük heyecanlar yaratabilir. Ancak günümüzde bu çaba, pratikten çok teorik bir ilgi alanı olarak değerlendiriliyor. Gerçek anlamda ekonomik değeri olan altın üretimi için mevcut teknoloji ve enerji altyapısı henüz yeterli değil.