Bilim insanları Güneş Sisteminin en uzak köşelerinde Kuiper Kuşağını sarsan devasa bir “çarpılma” tespit etti. Uzayın derinliklerinde saptanan bu gizemli sapmanın, Merkürden daha büyük bir kütleye sahip olan ve henüz doğrudan gözlemlenemeyen yepyeni bir gezegenden kaynaklandığı düşünülüyor.

Yeni bir araştırma, evrenin bize hala sürprizler hazırladığını bir kez daha kanıtladı. Bilim insanları, Güneş Sisteminin dış bölgelerinde yer alan Kuiper Kuşağının yörünge düzleminde dikkat çekici bir “çarpılma” tespit etti. Bilim insanlarına göre bu sapmanın nedeni, henüz doğrudan gözlemlenemeyen büyük bir gök cismi olabilir. Eğer bu görünmez nesne gerçekten varsa, kütlesi Merkür’den daha büyük olabilir ve astronomlar ilk kez etkisini saptamış olabilir.

Son yıllarda Güneş Sisteminin uzak sınırlarında dolanan varsayımsal bir “9’uncu Gezegen” ya da “Gezegen X” fikri sıkça gündeme gelmişti. Ancak yeni çalışmayı yürüten araştırmacılar, söz konusu cismin tamamen farklı bir gök cismi olduğunu ve ona “Gezegen Y” adını verdiklerini belirtiyor. Bu keşif, gökyüzü haritalarının yeniden çizilmesine neden olabilecek kadar büyük bir potansiyel taşıyor.

Neptünün Ötesindeki Devasa Halka

Bu olası gezegenin, Neptün’ün yörüngesinin ötesinde, Güneş Sisteminin dış kesiminde halka biçimli bir bölge olan Kuiper Kuşağı içinde yer aldığı düşünülüyor. Binlerce buzlu ve kayalık gök cismi barındıran bu bölge, en çok da Plüton’a ev sahipliği yapmasıyla biliniyor. Daha önce bazı Kuiper Kuşağı cisimlerinin yörüngelerinin kümelendiği fark edilmişti. Bu durum, kuşağın ötesinde yer alan dev bir gezegenin kütleçekim etkisine işaret ediyor olabilirdi. İşte bu varsayımsal gezegen genellikle 9. Gezegen diye adlandırılıyordu.

Ancak yeni araştırma, farklı bir yaklaşım benimsedi. Bilim insanları tek tek cisimlerin yörüngeleri yerine, Kuiper Kuşağının tamamının yörünge düzleminde bir sapma olup olmadığını inceledi. Bu yöntem, bölgedeki kütleçekimsel dengelerin nasıl değiştiğini anlamak için çok daha kapsamlı bir veri seti sundu.

Gezegen Y Gizemi ve 150 Gök Cismi

Araştırmacılar 150’den fazla Kuiper Kuşağı cisminin yörüngesini takip etti. Sonuçlara göre, Güneş’ten 50 ila 80 astronomik birim uzaklıkta Kuiper Kuşağının düzlemi, iç Güneş Sisteminin düzlemiyle büyük ölçüde uyumlu görünüyor. Fakat daha uzaklara gidildiğinde işler değişmeye başlıyor.

80 ile 200 astronomik birim arasındaki bölgede daha önce fark edilmemiş bir “çarpılma” tespit edildi. Yapılan simülasyonlar, bu sapmanın en olası nedeninin kütlesi Merkür ile Dünya arasında olan bir gezegen olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar, bu gök cisminin kütle ve yörünge yarıçapı bakımından 9. Gezegenden farklı olduğunu vurguluyor. “Gezegen Y” olarak adlandırılan bu yeni adayın, diğer varsayımsal gezegenlere kıyasla hem daha az kütleli hem de Güneş’e daha yakın olduğu belirtiliyor.