Alçak Dünya yörüngesindeki binlerce uydunun yarattığı ışık kirliliği gökbilimcileri çaresiz bırakırken, “dünyanın en siyah boyalarından biri” olarak bilinen özel bir kaplama uzay gözlemlerinde yepyeni bir dönemin kapısını aralıyor.

Alçak Dünya yörüngesinde her geçen gün artan uydu sayısı, gece gökyüzünü gözlemleyen bilim insanları için ciddi bir engel oluşturuyor. Uydulardan yansıyan güneş ışınları teleskopların görüşünü bozarken, araştırmacılar bu sorunu kökten çözebilecek yenilikçi bir yöntem geliştirdi. İngiltere’deki bilim insanları, uyduların neden olduğu ışık kirliliğini azaltmak amacıyla Vantablack 310 adındaki özel bir kaplama teknolojisini devreye soktu.

Yörüngedeki Uydu Sayısı Hızla Artıyor

Bugün Dünya yörüngesinde 14 binden fazla aktif uydu bulunuyor ve bu sayının önümüzdeki yıllarda katlanarak artması bekleniyor. Bu kontrolsüz artış, uyduların Güneş ışığını yansıtması nedeniyle yer tabanlı teleskopların çektiği görüntülerde parlak izler oluşmasına yol açıyor. Bilim insanları, bu “uydu kaynaklı ışık kirliliğinin” astronomik gözlemler için giderek daha büyük bir sorun haline geldiğini belirtiyor.

Gelen Işığın Yalnızca Yüzde İkisini Yansıtıyor

Surrey Üniversitesi araştırmacıları tarafından yapılan laboratuvar testlerinde, “Dünyanın en siyah boyalarından biri” olarak tanımlanan Vantablack 310 ile kaplanan uydu yüzeylerinin gelen ışığın yalnızca yüzde 2’sini yansıttığı belirlendi. Araştırmacılar, bu sayede uyduların gökyüzündeki parlaklığının önemli ölçüde azaldığını ve astronomik gözlemler üzerindeki olumsuz etkinin düşürülebileceğini ifade etti. Özel siyah kaplama, uyduların yansıttığı ışığı büyük ölçüde azaltarak teleskopların daha net gözlem yapmasına yardımcı olabilir.

Mevcut Alternatiflerden Çok Daha Başarılı

Yapılan çalışmalarda, Vantablack 310 kaplamasının daha önce SpaceX tarafından geliştirilen DarkSat ve VisorSat uygulamalarıyla benzer, bazı ölçümlerde ise daha iyi performans gösterdiği belirlendi. Yeni kaplamanın uygulandığı uyduların parlaklık seviyesi, Uluslararası Astronomi Birliği’nin önerdiği sınırın altında kalmayı başardı.

Yeni Teknoloji Uzay Koşullarında Test Edilecek

Araştırmacılar, çalışmanın şimdilik yalnızca optik performansı değerlendirdiğini, kaplamanın uzay ortamındaki dayanıklılığı ve sıcaklık değişimlerine karşı performansının henüz test edilmediğini vurguladı. Bu kapsamda “dünyanın en siyah boyalarından biri” olarak kabul gören Vantablack 310, Jovian-1 adlı CubeSat görevinde ilk kez uzayda denenerek Dünya’dan gerçek parlaklık ölçümleri yapılacak.